El Abrazo de Juan Genovés

El Abrazo del pintor y escultor valenciano Juan Genovés (1930) está considerada la obra más representativa de la Transición política y social española que arrancó con la muerte de Francisco Franco en noviembre de 1975.

Antón Martín es una plazuela de Madrid aledaña al barrio de Lavapiés que cruza la calle Atocha. En el lugar estuvo antaño la Fuente de la Fama. Hoy, el edificio más destacado es el Monumental Cinema. Otra casa notable es la de la vieja farmacia de El Globo, destruida casi enteramente por una bomba de aviación en 1936. En la plazuela concluye la calle Magdalena que viene de la Plaza de Tirso de Molina y empieza la de Santa Isabel, que desciende hasta el Museo Reina Sofía. También desemboca a unos pasos la del León donde vivió y murió Miguel de Cervantes. El entorno, desde cualquier esquina y rincón, es de una trascendencia madrileña de primer orden, porque hasta la plazuela fue el escenario en que se desencadenó el Motín de Esquilache.

Desde junio del 2003 lo más relevante de Antón Martín es el magnífico grupo escultórico de 2,3 metros de altura por 3,5 de diámetro, alzado sobre pedestal de piedra que desde el suelo alcanza los 6 metros. La obra fue realizada por el mismo Juan Genovés, que adaptó su cuadro El Abrazo en memoria de las cinco personas asesinadas a tiros la noche del 24 de enero de 1977 mientras trabajaban en su despacho profesional. Tres eran abogados, otro estudiante de derecho y el quinto trabajaba como administrativo. Otros cuatro fueron heridos por los disparos. Acababa de empezar el segundo año de la Transición que se inició en noviembre de 1975. Hasta el 24 de enero de 2007 no fue incorporada la placa conmemorativa que informa a los transeúntes más jóvenes acerca del monumento, su significación y los tristes hechos acaecidos a unos cincuenta pasos del lugar: en el tercer piso del número 55 de la calle Atocha, como indica a su vez una lápida en el portal.

La obra de Genovés era la más representativa para homenajear aquella salvaje matanza que pareció más de 1936 que de 1977. Pero la escultura no surgió como consecuencia de lo de Atocha, sino que procedía de una pintura acrílica sobre lienzo de 1,50 por 2 metros que el artista valenciano nacido en 1930 había denominado primeramente Amnistía y luego El Abrazo, concebida por él como símbolo de lo que habría de ser la reconciliación nacional que se esperaba de los españoles. Otro abrazo histórico fue el de Vergara que puso fin a la primera guerra carlista en 1839 y que el escultor Miguel Blay Fábregas representó en bronce en el expresivo abrazo entre un soldado carlista y otro liberal, que puede admirarse en el monumento a Alfonso XII en El Retiro. En el cuadro de Genovés pueden contarse unas 16 personas, acaso dos o tres más que parecen vislumbrarse, hombres y mujeres, que corrían o que caminaban deprisa con los brazos abiertos al encuentro de los otros. A los que van solo se les ve enteramente de espaldas y a los que vienen, un brazo, una pierna o una cabeza apenas entrevista. No hay caras ni fondo ni suelo ni cielo. Todo es blanco como si todo lo demás fuera secundario. Lo importante era el reencuentro.

Juan Genovés: “El cuadro lo hice durante la dictadura franquista. Por aquel entonces se reunía la Junta Democrática de España en la clandestinidad. Yo no formaba parte de ella, pero me pidieron si podía pintar un cartel pidiendo la libertad, la amnistía, de los presos políticos. Eran los últimos coletazos de la dictadura, recién muerto Franco y con el gobierno de Arias Navarro vigente. Celebramos una reunión en mi estudio y les dije que miraran los cuadros que ya estaban pintados, para ver si les servía alguno.

Pensé en uno que mostraba unos puños tras unos barrotes, pero quizá era demasiado evidente. En aquel momento tenía en mi estudio una obra para una exposición en la Marlborough de Zurich, que luego se expondría en la Marlborough de Nueva York. Entonces alguien que asistía a la reunión se fijó en una obra mía que yo llamaba El Abrazo y comentó que podría convertirse en cartel dada la premura de tiempo que había. Así fue. A todos nos pareció una idea estupenda.”

Genovés debió de pintar el cuadro tal vez en 1973, puesto que aquella plataforma política que cita había surgido en 1974, el mismo año de la reunión en el estudio del pintor, y sin embargo se da 1976 como fecha oficial de El Abrazo, y realmente en ese año se procedió por el mes de marzo a la unificación oficial de la Junta Democrática con la otra plataforma que también emergía entonces con los mismos fines, Convergencia Democrática, que habría de originar lo que se llamó Coordinación Democrática o Platajunta, cuyos objetivos establecidos eran la amnistía para los presos políticos, víctimas de los excesos del régimen franquista, la libertad de asociación política y la convocatoria de elecciones generales.

El estandarte que iba a representarlos sería El Abrazo, distribuido con una primera tirada de 25.000 carteles impresos, que las fuerzas gubernativas destruyeron íntegramente apenas salieron de la imprenta por tratarse -se dijo entonces- de material subversivo. Aquella persecución resultó funesta para la cabeza visible, el propio autor de la obra, Juan Genovés, que habría de convertirse en el primer artista en España detenido e incomunicado una semana por un cuadro de gente abrazándose. “Cuando fuimos a la imprenta para reproducir los primeros carteles del cuadro, nos detuvieron. Fue en plena época Arias Navarro. Hubo una denuncia y pasé por ello siete días en la Puerta del Sol. Estuve una semana detenido en el Ministerio de la Gobernación en unos calabozos horrorosos. Cualquier joven que no haya vivido en aquella época ni se imagina que uno pudiera ir a la cárcel por pintar unas personas abrazándose, pero así era.”

Entretanto, el cuadro original de 1,50 por 2 metros se vendió en Nueva York, que compró finalmente un coleccionista de Chicago. Con la destitución de Arias Navarro y la llegada aperturista y decididamente democrática del gobierno de Adolfo Suárez se hacen gestiones para conseguir que El Abrazo pudiera volver a España, dado su profundo significado político. Juan Genovés: “Al coleccionista de Chicago que lo había adquirido se le cambió la obra por otra mía. El comprador se atuvo a razones y lo cambió. Se consideró que ese cuadro debía volver a España porque era un símbolo de nuestra historia. El cuadro vino, pero las fuerzas derechistas lo secuestraron y no aparecía. Lo escondieron por orden de gente de derechas. Había pasado la aduana, teníamos documentos de la propia aduana y de la entrega en el Museo Español de Arte Contemporáneo en Madrid, en la Ciudad Universitaria (actual Museo del Traje). Pero el cuadro no estaba. La noticia de su desaparición salió incluso en los periódicos. Algunos trabajadores del museo, miembros de Comisiones Obreras, se pusieron a buscarlo y lo encontraron al fin perdido entre un montón de cajas, en el último rincón. Estaba metido en una caja, que a su a vez estaba dentro de otra caja tirada en el suelo. Al final se expone oficialmente en dicho museo hasta que sus fondos se trasladan al Reina Sofía, donde el cuadro vuelve a desaparecer."

La cita de Genovés es larga, pero merece la pena proseguir con ella: "En fin, que durante mucho tiempo El Abrazo ha permanecido en los almacenes de los museos. Periodistas de todo el mundo venían a hacer reportajes sobre la transición española y me preguntaban por qué ya entrada la democracia ese cuadro tan emblemático seguía oculto. Y yo les contestaba entre risas que El Abrazo había nacido en la clandestinidad y que le gusta vivir así. Muchas delegaciones extranjeras de visita a nuestro país querían ver la obra que se había convertido en un símbolo internacional. Iban al Reina Sofía, sacábamos la obra del almacén, la colgábamos y luego de vuelta al depósito del Reina.”

El porqué de que la gente de CCOO determinó elegir El Abrazo de Genovés como obra representativa del homenaje permanente de Madrid a las víctimas de la Matanza de Atocha podría tener su explicación en el propio despacho en que fueron asesinadas las cinco personas a tiros. Juan Genovés: “En el despacho de los abogados estaba colgado el cartel de Amnistía en la pared. Durante el asesinato se manchó de sangre, y a partir de este suceso se hizo una tirada mayor del cartel.”

El cuadro adquirió desde aquel momento una nueva dimensión, que había de unir al triste recuerdo de aquellos abogados laboralistas, víctimas de la barbarie. El cuadro ya no era únicamente símbolo de la lucha por las libertades políticas y sociales de los españoles. CCOO había elegido la obra de Genovés, y el artista su obra a la escultura, primera que realizaba personalmente en su trayectoria artística.


Juan Genovés: “Para mí, ese cuadro ya no me pertenece; su imagen pertenece ahora a todo el mundo. Lo que está claro es que la pintura en cuestión se convierte en un símbolo para toda España. Este símbolo es de las fuerzas políticas de la izquierda de este país. Siempre me gustó que su espíritu estuviera en la calle, por lo que de la pintura 'Amnistía' pasó a la escultura 'El Abrazo' en la plaza de Antón Martín. Primero boceto en cera la obra pictórica. Hago una parte abstracta y otra totalmente descriptiva. Repito varias veces su parte emblemática. Del boceto a escala en cera en Valencia llevo a cabo el boceto a tamaño real también en cera. Luego, finalmente, transporto la escultura a fundición y obtengo la obra en bronce. El Ayuntamiento de Madrid de Álvarez del Manzano dijo sí y hoy la escultura está en Antón Martín. En su emplazamiento influyó la posición mantenida por la oposición y la actitud de CC.OO.”

Nota: Las respuestas entrecomilladas de Juan Genovés forman parte de algunas de las entrevistas periodísticas más destacadas del artista en distintos medios de comunicación, aquí utilizadas como fuente de documentación genuina.

Matanza de Atocha 1977 (Wikipedia)

http://www.juangenoves.com/